クラフトビールとは？大手ビールとの違い・魅力・選び方を徹底解説！
クラフトビールとは？
最近よく耳にする「クラフトビール」。スーパーやコンビニ、飲食店でも目にすることが増えましたが、「普通のビールと何が違うの？」と感じている方も多いのではないでしょうか。
クラフトビールとは、小規模な醸造所で職人の手によってつくられた個性的な味わい深いビールのこと。大量生産を目的とせず、個性的原材料や製法、味わいにこだわった“クラフト＝手作り”ビールです。
アメリカにおけるクラフトビールの定義
アメリカでは、クラフトビールに対して明確な定義が設けられており、主に以下の条件を満たすものとされています：
・年間生産量が600万バレル未満であること
・大手ビール会社に支配されていないこと（※）
・個性的な原料の使用や革新的な製造方法を取り入れていること
例えば、日本の大手ビール会社では、下面発酵による「ピルスナー」スタイルが主流で、すっきりとした味わいが特徴です。クラフトビールは、上面発酵を採用したIPAやペールエールなどが多く見られますが、下面発酵のクラフトラガーも存在しており、発酵方法にかかわらず個性と品質の高さが特徴です。
（※）：「大手ビール会社に支配されていないこと」とは？
ここで言う「大手ビール会社に支配されていないこと」とは、大手ビール会社に25％以上の株式を保有されていないことを指します。これは、経営判断の自由度や醸造方針への影響を最小限にとどめるための基準です。実際に、日本でも一部の有名ブルワリーには大手ビール会社が一定の出資をしている例があり、その場合、“純粋なクラフトビール”とは見なされないこともあります。
クラフトビールの魅力とは？
- 個性的な味わい
果実のような香り、チョコレートのような甘み、刺激的な苦味など、飲むたびに新しい発見があります。 - 地域性・ストーリーがある
地元の水や素材を使った「ご当地ビール」も多く、旅先で楽しむのも魅力。作り手の想いや背景を知ると、より美味しく感じられます。 - 食とのペアリングが楽しい
香りや風味が豊かなので、料理との相性も抜群。和食やチーズ、スイーツとも好相性です。
初心者におすすめのクラフトビールは？
「どれを選べばいいかわからない…」という方には、以下のスタイルがおすすめです。
- ペールエール：飲みやすく、バランスのとれた味わい
- ヴァイツェン・ホワイト：フルーティーで苦味が少なく、女性にも人気
- IPA：華やかな香りと苦味がクセになる、上級者向け
当社でも、こだわりのクラフトビールを多数展開しています。
最後に
クラフトビールは、ただ飲むだけでなく、“体験”として楽しめるお酒です。まだ飲んだことがない方も、ぜひ一度試してみてください。
きっと、自分にぴったりのお気に入りの一杯が見つかるはずです。
オクトーバーフェストなどのビアフェスに足を運び、さまざまなビールを味わってみるのもおすすめです。きっと、新たなお気に入りとの出会いがありますよ。
